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A antiga cidade portuária de Riga é uma capital letã acolhedora e elegante que preservou cuidadosamente o rico património do Norte da Europa. Quando viaja para cá, muitos visitantes não estão à procura do que ver em Riga - há atracções para ver em cada esquina, e por detrás de cada uma delas esconde-se a sua própria história única. O antigo e o moderno, o brilho dos restaurantes e o espírito medieval do centro histórico, onde se situam as mais famosas atracções de Riga, coexistem de uma forma espantosa. Visite tabernas acolhedoras, admire a arquitetura ornamentada das catedrais de Riga, sinta a imperecibilidade da história nos castelos medievais e, finalmente, prove as espadilhas de Riga - tudo isto e muito mais pode ser feito na gloriosa Riga.
O número de lugares interessantes para ver em Riga literalmente espalha os seus olhos e, por vezes, escolher o que ver em Riga num dia ou noutro período de tempo limitado torna-se uma tarefa muito difícil. Por isso, a classificação dos pontos turísticos que devem ser incluídos na sua primeira viagem é apresentada à atenção dos futuros hóspedes de Riga.
Em nenhum outro lugar de Riga poderá sentir tão claramente a atmosfera da Idade Média como no seu bairro histórico da Cidade Velha. Cada um dos seus edifícios antigos caracteriza-se por uma arquitetura tradicional do Norte da Europa. Pode experimentar o encanto da Cidade Velha visitando pelo menos alguns dos seus pontos turísticos, seja uma catedral, um castelo ou um monumento, passeando pelas suas ruas estreitas e intrincadas empedradas e relaxando num dos cafés mais acolhedores.
Passando a uma visão detalhada dos monumentos históricos da Cidade Velha, vale a pena começar pelo objeto cultural mais significativo - o Castelo de Rīga. A fortaleza medieval, localizada na margem do rio Daugava, teve o seu próprio destino complicado. Inicialmente pertencia à Ordem da Livónia, mais tarde foi derrotada pelas tropas de Ivan, o Terrível, e caiu em desuso. Mais tarde, foi residência de governantes da Suécia, da Polónia e até da Rússia, e todos remodelaram o edifício de acordo com as suas necessidades. Atualmente, o castelo é a residência do presidente da Letónia e são organizadas exposições museológicas em algumas das suas salas.
Site oficial: https://www.president.lv
Historicamente, o primeiro edifício da Câmara Municipal foi construído no século XIII, logo após a cidade ter adquirido o direito a uma política independente. Desde então, foi modificado e reconstruído várias vezes e, em consequência dos acontecimentos da guerra de 1941, ficou quase completamente reduzido a ruínas, sobrevivendo apenas alguns fragmentos da fachada. Só na década de 90 do século XX começaram as obras de restauro e, desde 2003, podemos ver o novo edifício da Câmara Municipal, que é, de facto, uma cópia restaurada do antigo, onde se encontra atualmente a Câmara Municipal de Riga.
Mesmo em frente à Câmara Municipal encontra-se outro local interessante, um dos edifícios mais bonitos de Riga. É a Casa dos Cabeças Negras, do século XIV, e o seu nome invulgar foi-lhe dado quando a casa foi alugada por um grémio comercial. Uma vez que viajar para comprar bens noutros países era uma ocupação pouco segura, a guilda era constituída pelas pessoas mais arriscadas e o seu “patrono” simbólico era um santo negro - Mauritius, daí o nome Guilda dos Cabeças Negras. O edifício moderno é um edifício novo, construído nos anos 90 do século passado, num estilo caraterístico das cidades do Norte da Europa.
Site oficial: https://www.melngalvjunams.lv
A casa invulgar com duas figuras de gatos a coroar o telhado pontiagudo foi construída no início do século passado e pertencia a um comerciante que queria entrar para o Grande Grémio. Mas como não foi aceite, o astuto comerciante decidiu retaliar, colocando os gatos de metal no telhado da sua casa e virando-os para o edifício onde se encontrava o Grémio. Passado algum tempo, o trapaceiro foi aceite no grémio e virou um dos gatos para o grémio. Desde então, os dois gatos no telhado têm olhado em direcções diferentes e a Casa do Gato Preto tornou-se um ponto de referência famoso.
Se continuar a viajar pela cidade, chegará à Casa Menzendorf. O edifício do século XVII, um pouco torto devido ao tempo, com janelas diferentes e, por isso, particularmente invulgar, está situado na zona histórica de Riga. Em tempos, foi uma casa comum com uma loja e uma farmácia no rés do chão. Diz a lenda que foi aqui que o famoso bálsamo de Riga, originalmente utilizado como anestésico, foi produzido pela primeira vez. Atualmente, a casa alberga um museu que exibe objectos da vida quotidiana dos habitantes de Riga.
Site oficial: https://www.mencendorfanams.com
Alguns dos edifícios antigos de Riga, mesmo que não sejam famosos por qualquer acontecimento histórico, continuam a atrair a atenção das pessoas. Um exemplo vivo disso é o complexo de casas dos Três Irmãos, que consiste em três edifícios de arquitetura invulgar, construídos em anos diferentes e em continuação uns dos outros. Assim, o irmão branco “mais velho” foi construído no século XV, o amarelo “do meio” - em meados do século XVII, e o verde “mais novo” - nos últimos anos do século XVII. As fachadas das casas representam uma mistura espantosa de vários estilos arquitectónicos de diferentes épocas.
Uma das ruas de Riga é tacitamente reconhecida como um museu ao ar livre - todos os seus edifícios, a maioria dos quais foi construída no início do século passado em apenas dois anos, são um exemplo perfeito de Arte Nova. A rua foi criada e construída em honra do 700º aniversário da fundação de Riga e recebeu o nome do fundador da cidade, o Bispo Alberto. Todos os edifícios da rua foram projectados no mesmo estilo - Arte Nova alemã, chamada “Jugendstil”. Este é um estilo muito extravagante, com muitos elementos decorativos intrincados nas fachadas.
Os únicos portões da fortaleza que sobreviveram na cidade até aos dias de hoje não são deixados de fora dos guias turísticos de Riga. A propósito, originalmente existiam 8 portões deste tipo, mas apenas um - o portão sueco - sobreviveu, e quase na sua forma original. Acredita-se que foi através deste portão que os aliados da Letónia - os suecos - deixaram a cidade, depois de terem feito uma corajosa façanha de defesa da fortaleza de Riga contra as tropas russas. Pedro, o Grande, apreciando a bravura dos sitiados, permitiu-lhes reunir o que restava da sua guarnição e abandonar a cidade.
Durante o Império Russo, todo o sistema de fortificação de Riga foi demolido. No entanto, decidiu-se manter um elemento como homenagem à memória. Trata-se da Torre da Pólvora, uma estrutura que durante muitos anos protegeu a cidade de forma fiável dos ataques inimigos. Já no século XVII, vários projécteis de canhão ficaram presos nas suas paredes e aí permaneceram. Desde o início do século passado, existe um museu militar no interior da torre, onde estão expostos equipamentos militares, colecções de armas e vários objectos de soldados letões.
Site oficial: https://www.karamuzejs.lv
Quando estiver a escolher onde ir em Riga, recomenda-se que visite a Ópera Nacional da Letónia. A arte da ópera tem raízes profundas no país - no século XVIII, havia um teatro onde se representavam obras de clássicos alemães e a orquestra era dirigida pelo próprio Wagner - um músico famoso da época. Foi apenas no século passado que a Ópera abriu nestas paredes e se tornou o centro da arte em Riga. O repertório da Ópera inclui óperas e bailados famosos a nível mundial, música de compositores letões e produções infantis.
Site oficial: https://www.opera.lv
Esta instituição de ensino superior, construída no início do século passado, é uma das mais belas vistas de Riga. A fachada deste monumento arquitetónico está decorada em estilo neo-gótico, com uma abundância de elementos decorativos esculpidos e “a céu aberto”. Originalmente, o edifício tinha um objetivo muito mais realista - albergava uma escola da bolsa de valores. Mais tarde, durante a Primeira Guerra Mundial, foi organizada nestas paredes uma enfermaria para os feridos e, posteriormente, uma das escolas comerciais. Foi apenas em 1940 que o primeiro reitor da Academia de Arte da Letónia decidiu transferir a escola de arte para este pitoresco edifício, onde se encontra até hoje.
Site oficial: https://www.lma.lv
Um dos mais importantes museus de Riga é o mais antigo não só da Letónia, mas também de toda a Europa. Foi fundado no final do século XVIII e está localizado nas instalações pertencentes ao complexo arquitetónico da Catedral Dome. A exposição em grande escala do museu, reunida graças aos esforços de muitas comunidades históricas e arqueológicas, ocupa 16 salas e abrange toda a história do desenvolvimento de Riga, que remonta a oito séculos, bem como a história da navegação desde o século X até aos nossos dias. O número de peças expostas no museu totaliza mais de meio milhão, todas elas agrupadas cronológica e tematicamente.
Site oficial: https://www.rigamuz.lv
As excursões em Riga, organizadas com o objetivo de conhecer a arte nacional da Letónia, incluem necessariamente uma visita ao Museu de Arte da Letónia - é aqui que se encontra a maior coleção de obras de arte nacional do país. A exposição do museu, com cerca de 50.000 obras, reflecte a história do desenvolvimento da pintura mundial e nacional: há telas de artistas letões, bem como colecções de mestres estrangeiros da Europa e da Rússia.
Site oficial: https://www.lnmm.lv
Um dos símbolos mais importantes de Riga é a medieval Igreja de São Pedro, cuja alta torre sineira pode ser vista de muitos sítios da cidade. É o santuário mais antigo de Riga, cuja primeira menção remonta ao início do século XIII. Durante os acontecimentos da Segunda Guerra Mundial, a catedral foi significativamente danificada, e as obras de restauro que se seguiram só foram concluídas na década de 1980. A altura da estrutura, incluindo o esguio pináculo coroado por um galo dourado, atinge os 123 metros. Para além do pináculo, a torre está decorada com um relógio antigo que toca a melodia nacional da Letónia várias vezes por dia.
Site oficial: https://peterbaznica.riga.lv
As recomendações que se seguem centrar-se-ão numa das criações arquitectónicas mais reconhecidas de Riga. Trata-se da Catedral Dome, o centro da vida espiritual da cidade e de todo o país. Para além dos serviços religiosos, realizam-se aqui regularmente concertos de música clássica. A história da catedral remonta a oito séculos, com a conquista bem sucedida da Livónia. Durante estes séculos, a catedral foi sujeita a repetidas alterações e restauros, tendo adquirido o seu aspeto moderno apenas no final do século XVIII. O edifício, decorado numa mistura de estilo românico medieval e gótico do norte da Europa, é impressionante em tamanho. Uma atração especial da igreja é o enorme órgão musical de 25 metros de comprimento, que foi aqui instalado no final do século XIX.
Site oficial: https://www.doms.lv
O símbolo majestoso da Ortodoxia na Letónia é a Catedral da Natividade de Cristo, a principal catedral da Igreja Ortodoxa no país. Em meados do século passado, durante a era soviética do ateísmo, a decoração interior foi barbaramente destruída, tendo funcionado aqui um café, um planetário e várias outras instituições. Só no início da década de 90 é que a catedral foi ativamente restaurada, tendo sido possível chegar à forma que tem hoje.
Site oficial: https://sobor.lv
Por sua vez, o símbolo do catolicismo é a Catedral de São Tiago, famosa pela sua torre de 80 metros de altura encimada por um galo dourado. Esta torre é a única das torres de Riga que não mudou o seu aspeto gótico desde a sua construção no século XIII. Enquanto o exterior da catedral tem um único estilo, a decoração interior é uma mistura de vários estilos - a sala é leve e espaçosa, coroada com muitos arcos altos. A decoração invulgar de alguns elementos com flores frescas e até com verdadeiros canteiros de flores causa uma impressão especial.
O relógio mais famoso de Riga está localizado no coração de Riga - é o relógio original da torre, que foi instalado aqui no início do século passado. Como os relógios de pulso ainda eram um luxo inacessível para muitas pessoas nessa altura, era necessário um grande relógio de rua para que os trabalhadores pudessem saber as horas e não se atrasassem para o trabalho. O lançamento do primeiro elétrico da cidade também trouxe a mesma necessidade, e as paragens de transportes públicos tiveram de ser embelezadas. Desde então, o elegante relógio de poste adorna uma das ruas centrais de Riga e, de hora a hora, toca uma de 24 melodias clássicas populares.
Uma das atracções modernas da capital da Letónia, com a qual quase todos os turistas estão familiarizados, saiu literalmente das páginas do famoso conto de fadas alemão “Os Músicos de Bremen”. O Monumento aos Músicos de Bremen, na Cidade Velha, encarna o episódio do conto de fadas em que os animais, tendo-se instalado uns nas costas dos outros, olham para a janela dos ladrões e começam a gritar bem alto. Existe mesmo uma crença entre os residentes de que se esfregar o nariz de um dos animais da escultura e pedir um desejo, este tornar-se-á definitivamente realidade.
Contra o pano de fundo dos habituais museus de arte, cultura e história nacionais, o Museu de Automóveis Antigos de Riga destaca-se. É um dos maiores museus do território da antiga URSS. A sua fachada chama a atenção à distância - foi concebida sob a forma de uma grelha de radiador de um antigo modelo de automóvel Rolls-Royce. No início do século XX, Riga era o berço da indústria automóvel e uma cidade de entusiastas de carros antigos. Atualmente, a exposição do museu é uma coleção de carros e motos do início do século passado, incluindo limusinas dos anos 30, carros desportivos e modelos de troféus verdadeiramente únicos.
Site oficial: https://www.motormuzejs.lv
Em meados do século XIX, foi inaugurada na capital da Letónia a famosa Fábrica de Porcelana Kuznetsov e, a partir dessa altura, formou-se e começou a crescer uma coleção de peças de porcelana que, muitos anos mais tarde, passou a fazer parte da exposição do Museu de Porcelana de Riga. Atualmente, a exposição conta já com cerca de 6 mil peças, entre as quais se encontram peças verdadeiramente originais - por exemplo, um vaso enorme da altura de um homem ou estatuetas de líderes famosos - Estaline e Lenine. Para além disso, o museu também oferece uma aula magistral e a oportunidade de ver o processo de fabrico de peças de porcelana.
Site oficial: https://porcelanamuzejs.riga.lv
O Banco Nacional da Letónia, em Riga, tem um centro de visitantes “O Mundo do Dinheiro” - uma exposição inteiramente dedicada ao dinheiro, à sua história, à circulação e à política financeira do Estado. A coleção do museu é de especial interesse para aqueles que desejam aprender sobre temas financeiros. O museu dispõe de vários stands, apresentações multimédia em formato moderno, filmes e até jogos de computador.
Site oficial: https://www.naudasskola.lv
Outra ideia do que visitar em Riga diz respeito ao sector do comércio. O Mercado Central de Riga é uma das atracções mais significativas da cidade. Só a dimensão do mercado merece atenção - a sua área é de cerca de 70 mil metros quadrados, e o comprimento total do túnel que liga todos os departamentos do mercado é de 337 metros. Aqui pode comprar os produtos mais frescos, especialmente marisco - são entregues aqui por transporte marítimo diretamente do local de extração. Também pode comprar lembranças de Riga aqui - há um grande número delas no mercado, a preços quase metade do preço de outros locais da cidade.
Site oficial: https://www.rct.lv
No centro da cidade, na Rua da Liberdade, existe um monumento com o mesmo nome, que se tornou um símbolo da independência do país. No topo da estela de 42 metros de altura, encontra-se uma escultura de 9 metros de altura de uma mulher segurando três estrelas que simbolizam as três regiões históricas do país. O desenho do monumento capta a história do país - vários baixos-relevos esculpidos em várias camadas da estela transmitem temas históricos importantes do país e os elevados valores morais do seu povo.
Site oficial: https://www.latvia.travel
Apesar de as principais atracções turísticas de Riga apresentarem uma lista bastante extensa, na realidade trata-se apenas de uma pequena parte dos tesouros que a capital da Letónia esconde em si mesma. Outras atracções turísticas interessantes de Riga, com nomes e descrições, são uma espécie de “reserva” para os hóspedes sofisticados que continuam a conhecer a cidade.
O maior e mais antigo jardim zoológico dos países bálticos está situado num bairro pitoresco de Riga, não muito longe do lago Kisezers. Iniciou a sua atividade em 1908, quando foi fundada a Sociedade Zoológica de Riga. Quatro anos mais tarde, o jardim zoológico abriu as suas portas aos visitantes, apresentando 267 animais diferentes. Ao longo da sua história, o jardim zoológico passou por maus momentos - os acontecimentos da Primeira e Segunda Guerras Mundiais e, mais tarde, o colapso da URSS, causaram danos significativos. Mas hoje em dia o território do parque está a expandir-se, o número de habitantes está a aumentar e são oferecidas aos visitantes excursões de vários tipos com duração de uma hora e meia.
Site oficial: https://www.rigazoo.lv
Um dos mais belos parques de Riga é o mais antigo complexo paisagístico “Arkadija”, situado na margem esquerda do rio Daugava. Há dois séculos, existia aqui um jardim privado, que mais tarde foi comprado pelas autoridades da cidade, ampliado e plantado com plantas exóticas. Com o passar do tempo, o jardim começou a transformar-se numa zona verde acolhedora e, mais tarde ainda, num verdadeiro complexo de entretenimento. No âmbito do programa estatal de melhoramentos, foi instalado um sistema de cascatas e o rio Marupite, com um curso alterado, começou a atravessar o parque. Atualmente, o Arkadia é um dos locais mais populares para férias, passeios e encontros.
Site oficial: https://www.citariga.lv
Outro parque antigo digno do topo dos melhores pontos turísticos de Riga é o Parque Vērmana. Este complexo leva o nome da filantropa Anna Vērman, que abriu aqui uma área de recreação para os moradores da cidade no século XIX. Antes da sua morte, em 1829, ela legou o parque às autoridades da cidade com a condição de que o local nunca fosse transferido para mãos privadas, fechado ou reorganizado. Surpreendentemente, todos estes anos depois, esta condição tem sido sagradamente respeitada até aos dias de hoje. Atualmente, é uma área de lazer bem conservada, com um sistema de canais de água, fontes, decorada com esculturas e várias composições paisagísticas.
Site oficial: https://www.citariga.lv
A ilha de Zakiusala, situada no rio Daugava, alberga o marco moderno da cidade - uma torre de televisão com 370 metros de altura, uma das mais altas da Europa. A uma altura de cerca de cem metros, que pode ser alcançada por um elevador de alta velocidade numa questão de segundos, existe um miradouro - o lugar mais alto de Riga, onde pode subir para ver as panorâmicas da cidade. A torre começou a emitir pela primeira vez em 1986, mas os trabalhos de construção prolongaram-se por mais 3 anos. As capacidades técnicas da torre estão constantemente a ser melhoradas, abrindo novas possibilidades de emissão.
Uma das pontes mais interessantes sobre o rio Daugava, em Riga, é a ponte estaiada que começa no Castelo de Riga e passa pela ilha de Kipsala. A conceção desta ponte é muito invulgar: o único pilar de suporte, que funciona como apoio da ponte, está ligado à estrada através de um sistema de cabos de aço - cabos. Devido ao seu design invulgar, esta ponte é também reconhecida como uma das mais belas pontes de Riga - parece um instrumento musical de cordas. O comprimento total da ponte é superior a 0,5 km e a sua largura é de 30 metros.
Uma vez em Riga, toda a gente quer regressar às suas ruas acolhedoras, onde o espírito de séculos ainda se esconde. E mesmo que seja um visitante regular de Riga, esta cidade requintada e tranquila permanecerá sempre um livro por ler para si, e quererá voltar às suas páginas novamente. Além disso, a infraestrutura turística de Riga oferece-lhe todas as oportunidades para um conhecimento inesquecível da cidade, e os hotéis de Riga - alojamento de luxo e lazer.